In Picasso’s artistieke en privé-leven vinden er van 1916 tot 1925 ingrijpende veranderingen plaats. Op zijn zoektocht naar nieuwe uitdrukkingsmogelijkheden in de schilderkunst houdt hij zich intensief bezig met voorbeelden uit de kunstgeschiedenis; lijnen en omtrekken worden belangrijk, volume en lichaamsvormen worden opnieuw geïnterpreteerd.

Nadat hij door zijn vriend Apollinaire in de dans- en theaterwereld is geïntroduceerd, ontwerpt Picasso theatergordijnen en kostuums en maakt hij een reis naar Rome. Daar leert hij de Russische balletdanseres Olga Koklowa kennen, met wie hij in 1918 in Parijs trouwt. In 1921 wordt de veertigjarige kunstenaar voor het eerst vader, want dan wordt zijn zoon Paul geboren.